從自動化到智能化，要走很長的路，自動化可以讓工業制造流程達到效率面的要求，但要達到隨時應對市場要求，彈性調整產能、促進空間有效利用，以及有效降低生產成本等智能化的要求，就不能光靠自動化技術解決，需要工廠有一個聰明的“大腦”，可以進行判斷、調控。

　　近日，第十三屆工業自動化與標準化研討會在北京召開，相關專家在會上提出了智能化工廠的方向目標。

　　智能化工廠已經不僅僅是一個概念性的模式。當前世界各國十分重視發展“智能化生產技術”，包括企業資源規劃系統、應用鏈管理、實時數據庫、先進過程控制，以及分散控制系統和現場總線控制系統。

　　許多跨國公司應用上述系統并將它們集成在一起，實現了設計、生產管理和經營一體化，大大增強了企業的競爭力，增強了市場的優勢。

　　例如，世界前五百強企業中有70%以上的美國企業在使用SAP的ERP解決方案，取得了明顯的經濟效益。

　　為占領智能化生產技術的制高點，許多國家提出了跨世紀的研究計劃。美國政府提出了美國國家關鍵技術計劃，歐共體提出了信息技術研究發展戰略、德國政府提出了工業4.0，以及日本的智能制造系統計劃，韓國的高級先進技術國家計劃等。這些國家均將智能化生產技術、先進制造技術列為重要研究內容。通過政府、企業、大學和科研院所的合作實施，促進“智能生產技術”的發展。

　　智能化工廠的發展其實與工業自動化的趨勢息息相關。根據有關統計，自動化設備、自動化產品與自動化規劃服務業，2011年合計產值已達到8650億元。這個數據顯示在科技日新月異和產品制造復雜性的趨勢下，如何有效智能化管理自動化設備，已成為未來發展的重點。

　　我國大型企業智能化發展的需求日益提高。中國石化工程建設公司副總工程師林融表示，石化工業作為技術能源和原材料產業，面臨資源短缺問題，石油化工企業大型化、一體化、園區化、智能化與生產過程網絡化、數字化的需求日益明顯。

　　有專家認為，智能化工廠將是未來5~15年的發展趨勢。