目前，全球正圍繞新一代制造業掀起一場霸權爭奪戰，這種說法并不過分。美國打算憑借IoT(Internet of Things，物聯網)及3D打印等創新技術，振興制造業。德國想通過“Industry 4.0”(工業4.0)在工廠智能化及國際標準制定方面占據主導地位。中國在經濟保持高增長率的背景下，借助“世界工廠”的地位增強了實力。印度打算以IT為武器在制造業提高存在感。日本制造業所處的國際環境可能會越來越嚴峻。在這種形勢下，日本也開始出現一些探索未來前進道路的動向。這方面的舉措之一就是日本內閣府推進的“革新性設計生產技術”。

　　安倍內閣提出的亮點政策是“安倍經濟學”。要實現安倍經濟學的第三支利箭——“促進民間投資的增長戰略”(日本振興戰略)，必須提高民間企業的活力。抱著這種問題意識，內閣府設置了“戰略創新創造計劃”(SIP)，選定了包括革新性設計生產技術在內的10個項目，將其視為應該解決的“課題”。同時還建立了完備的體制，比如為各個課題配備專門的項目經理(PD)。

　　被選為革新性設計生產技術PD的是日立制作所研發部首席工程師佐佐木直哉。佐佐木2015年4月中旬來到德國漢諾威。目的是為了在工業技術展會“2015漢諾威工業博覽會”的會場內舉行的“第9屆日德工業論壇”上登臺發表演講。該論壇的主題是工業4.0。佐佐木介紹了日本采取的與工業4.0匹敵的舉措，那就是革新性設計生產技術。

　　佐佐木表示，革新性設計生產技術的特點是，創造出讓人感到“喜悅”和“驚奇”的感性價值。其背景是，日本對以前一味追求性能及品質等數值化價值的傳統產品制造模式作出了反省。對于過去的日本來說，這是最佳戰略，但佐佐木為日本制造業敲響警鐘稱，“如今，發達國家的市場已經成熟，新興市場國家也在緊追猛趕，光靠性能及品質已經無法在競爭中取勝了”。今后，除了性能及品質等傳統優勢之外，日本還必須創造出可滿足成熟市場顧客需求的感性價值。需要采用的手段就是革新性設計生產技術。

　　革新性設計生產技術的概念

　　特點是除了傳統產品制造所追求的性能及品質之外，還要融入“喜悅”及“驚奇”等感性價值。

　　據佐佐木介紹，目前，革新性設計生產技術正在推進24個開發課題。這些開發課題大致分為三類：(1)超上游Delight設計方法，(2)革新性生產制造技術，(3)創新方式。

　　(1)中的Delight是“喜悅”、“樂趣”的意思。也就是革新性設計生產技術旨在實現的感性價值。比如，吸塵器及洗衣機等家電被認為噪音越小越好，很多廠商為減小噪聲展開了激烈的競爭。但佐佐木建議，也可以轉換一下思維，不僅僅只是單純地減小噪聲，還可以將其改成讓人感覺舒服的聲音，從而提高顧客的滿意度。

　　不過，感性價值是潛在需求，即便向顧客詢問，也調查不出來。因此，佐佐木指出，必須確立一種以科學的方式尋找感性價值的方法。

　　(2)革新性生產制造技術是指用來制造出高感性價值產品的方法。比如，愛世克斯及神戶大學等組成的研究小組正在開發一種生產體系，用戶可以按照自己的喜好及用途等，輕松設計和訂購鞋子。具體而言，用戶可以自己對鞋子進行自定義設計，然后讓廠商借助這些設計數據，利用3D打印機來制造。

　　對于廠商來說，更高效的方式是大批量生產和銷售同一款鞋子。但是，在成熟的發達國家市場，已經很難通過大批量產品為消費者帶來喜悅和驚奇了。因此，今后除了廠商之外，用戶也會加入開發平臺，一同創造價值，這種產品制造方式將會變得非常重要。上面提到的研發小組將這種平臺稱為“價值共創平臺”。

　　不過，即便是定制產品，也并非能夠花費很高的成本。消費者在重視感性價值的同時，對價格仍然有嚴格的要求。因此，必須實現以同等于大批量產品的成本和效率來生產定制產品的“大批量定制”(Mass Customization)。順便一提，大批量定制在工業4.0中也被定位于將來的強有力商業模式。

　　(3)創新方式是指容易引發創新的開發方法。佐佐木稱，不同行業之間或者產學官等不同立場的成員以什么樣的流程來推進開發，才能更易引發創新，這一點需要進行科學驗證。具體而言，在前面提到的開發課題中，日本已開始根據多種信息，對基于工作空間設計的開發流程進行優化等。